Ejecutable

¿Qué es un ejecutable?

Un ejecutable es un archivo diseñado para poder iniciar un programa. En su interior están pues las instrucciones precisas para poder ejecutar un programa determinado o varios. Los ordenadores pueden realizar todo tipo de tareas, pero para ello debe indicarles como. En su memoria base suelen cargarse las instrucciones básicas, y el sistema operativo carga comandos adicionales, que le permiten realizar las tareas más simples. La tarea de un programador cuando hace un programa es decirle al ordenador como debe usar esos comandos básicos que ya sabe para poder realizar lo que el programa quiere hacer, sea mostrar una imagen, escribir texto, guardar un documento, entre otros.

Generalmente la extensión más común para los ejecutables es la .EXE en Windows (que viene de abreviar EXECUTABLE en inglés), pero también existen diversos tipos de ejecutables con extensiones distintas: por ejemplo, los .COM (que fueron los primeros), los .BAT (archivos de procesamiento de lotes, que permitían encadenar la ejecución de varios programas sucesivamente), incluso algunas librerias como .DLL que contienen información adicional para el sistema operativo y pueden ser ejecutados por este. Es de reseñar que en general cualquier archivo ejecutable necesita un sistema operativo para ejecutarse, puesto que es el sistema operativo quien le permite al ordenador entender lo que dice el archivo y llevarlo a cabo, (recordemos que es el S.O. quien carga en el ordenador las órdenes básicas que luego servirán para ejecutar el programa). Hay excepciones a esta norma, pero son pocas.

El archivo ejecutable puede venir solo o bien acompañado de más archivos. El caso es que será siempre él quien inicie la ejecución, carga y manejo de esos archivos. Es como el interruptor que da paso a que la luz se encienda. Para crearlos, el programador suele usar un lenguaje de programación que le permitirá crear un código fuente entendible para él y luego codificarlo para que pueda ser entendido por el ordenador (proceso que se llama ensamblaje). La codificación genera un resultado en código ASCII, que puede ser leído por el ordenador, pero no por el propio programador. Los lenguajes de programación varían según la plataforma y el objetivo, existiendo muchos y muy distintos.

Un caso que merece mención son los archivos auto-ejecutables, que ya incluyen en su interior las instrucciones para realizar las labores necesarias por su cuenta. La ventaja de estos auto-ejecutables es que no precisan el programa original para ejecutarse, por lo que pueden ser ejecutados en cualquier computador.

También se dice muchas veces que un procesador de texto ejecuta un documento, o un reproductor ejecuta un vídeo, aunque no sería correcto técnicamente hablando, puesto que no son archivos ejecutables, sino más bien ejecutados por el programa que los lee. Un archivo ejecutable debe traer en su interior siempre las instrucciones necesarias para ejecutar o iniciar un programa.

Extensiones de Archivos ejecutables:

Extensión	Descripción
0xe	F-Secure Renamed Virus File
73k	TI-73 Application
89k	TI-89 Application
a6p	Authorware 6 Program
action	Automator Action
actm	AutoCAD Action Macro File
ahk	AutoHotkey Script
air	Adobe AIR Installation Package
apk	Google Android package file
app	Mac OS X Application
applescript	AppleScript File
arscript	ArtRage Script
asb	Alphacam Stone VB Macro File
azw2	Kindle Active Content App File
bat	Batch file (executable)
ba_	Renamed BAT File
beam	Compiled Erlang File
caction	Automator Converter Action
celx	Celestia Script
cgi	Common Gateway Interface Script
cmd	Windows Command File
coffee	CoffeeScript JavaScript File
com	DOS Command File
command	Terminal Command File
cyw	Rbot.CYW Worm File
dld	EdLog Compiled Program
ear	Java Enterprise Archive File
ebs	E-Run 1.x Script
ebs2	E-Prime E-Run script file
eham	ExtraHAM Executable File
elf	ELF executable file
esh	Extended Shell Batch File
ex4	MetaTrader Program File
exe	Windows Executable File
exe1	Renamed EXE File
exopc	ExoPC Application
ex_	Compressed Executable File
ezs	EZ-R Stats Batch Script
e_e	Renamed EXE File
fas	Compiled Fast-Load AutoLISP File
fky	FoxPro Macro
fox	FoxBase FoxPro executable file
fpi	FPS Creator Intelligence Script
gadget	Windows Gadget
gpe	GP2X Video Game
gpu	GP2X Utility Program
hms	HostMonitor Script File
hta	HTML Application
iim	iMacro Macro File
ipf	SMS Installer Script
jar	Java Archive File
jse	JScript Encoded File
jsx	ExtendScript Script File
kix	KiXtart Script File
ksh	Unix Korn Shell Script
lo	Interleaf Compiled Lisp File
ls	LightWave LScript File
m3g	Mobile 3D Graphics Program
mam	Microsoft Access Macro
mcr	3ds Max Macroscript File
mel	Maya Embedded Language File
mio	MioEngine Application File
mrc	mIRC Script File
ms	3ds Max Script File
n	Neko Bytecode File
nexe	Chrome Native Client Executable
ore	Ore Executable File
osx	PowerPC Executable File
otm	Outlook Macro File
pafexe	PortableApps.com Program File
phar	PHP Archive
pif	Program Information File
plsc	Messenger Plus! Live Script File
plx	Perl Executable File
prg	Program File
ps1	Windows PowerShell Cmdlet File
pyc	Python Compiled File
pyo	Python Optimized Code
qit	QIT Trojan Horse File
qpx	FoxPro Compiled Query Program
rbx	Rembo-C Compiled Script
rgs	Registry Script
run	Linux Executable File
rxe	Lego Mindstorms NXT Executable Program
s2a	SEAL2 Application
scar	SCAR Script
scpt	AppleScript Script File
script	Generic Script File
seed	Linux Preseed File
shb	Windows Document Shortcut
tcp	Tally Compiled Program File
tms	Telemate Script
u3p	U3 Smart Application
upx	Ultimate Packer for eXecutables File
vb	VBScript File
vbe	VBScript Encoded Script File
vbs	VBScript File
vbscript	Visual Basic Script
vexe	Virus Executable File
vlx	Compiled AutoLISP File
wcm	WordPerfect Macro
widget	Yahoo! Widget
wiz	Microsoft Wizard File
workflow	Automator Workflow
wpm	WordPerfect Macro File
ws	Windows Script
wsf	Windows Script File
wsh	Windows Script Host Settings
xap	Silverlight Application Package
xlm	Excel Macro
xqt	SuperCalc Macro File
xys	XYplorer Script File
zl9	ZoneAlarm Quarantined EXE File