El diagrama
de flujo o diagrama de actividades es la representación gráfica del algoritmo o proceso.
Se utiliza en disciplinas como programación, economía, procesos
industriales y psicología cognitiva.
En Lenguaje
Unificado de Modelado (UML), un diagrama de actividades representa los flujos
de trabajo paso a paso de negocio y operacionales de los componentes en un
sistema. Un diagrama de actividades muestra el flujo de control general.
En SysML el
diagrama ha sido extendido para indicar flujos entre pasos que mueven elementos
físicos (p. ej., gasolina) o energía (p. ej., presión). Los cambios adicionales
permiten al diagrama soportar mejor flujos de comportamiento y datos continuos.
Estos
diagramas utilizan símbolos con significados definidos que representan los
pasos del algoritmo, y representan el flujo de ejecución mediante flechas que
conectan los puntos de inicio y de fin del proceso.
Un
diagrama de flujo es una representación esquemática de los distintos pasos de
un programa. Constituyen pues, otra forma de representar algoritmos distintos
al pseudocódigo, pero que nos sirve de forma complementaria en el proceso de
creación de la estructura del programa antes de ponernos delante del ordenador.
El
diagrama de flujo ofrece ventajas como el ser altamente intuitivo, fácil de
leer, claro y preciso. Su interés para nosotros, sin desdeñar su utilidad
profesional, radica en su valor didáctico. Lo consideraremos una herramienta
muy potente de cara a comenzar a programar ya que su contenido gráfico lo hace
menos árido que el pseudocódigo.
Las
limitaciones principales de los diagramas de flujo derivan precisamente de su
carácter de dibujo. No resultan tan fáciles de crear o de mantener como el
texto del pseudocódigo (que podemos trabajar en un procesador de textos
cualquiera) y pueden requerir utilizar papeles tipo plano (más grande de lo
normal) cuando los programas son de cierta longitud.
Simbología y normas del diagrama
Círculo: Indica Inicio del Diagrama y Final del Diagrama
Cuadrado: Proceso de control.
Línea continua: Flujo de información vía formulario o documentación en soporte de papel escrito.
Línea interrumpida: Flujo de información vía formulario digital.
Rectángulo: Formulario o documentación. Se gráfica con el doble de ancho que su altura.
Rectángulo Pequeño: Valor o medio de pago (cheque, pagaré, entre otros.). Se gráfica con el cuádruple de ancho que su altura, siendo su ancho igual al de los formularios.
Triángulo (base inferior): Archivo definitivo.
Triángulo Invertido (base superior): Archivo Transitorio.
Semióvalo: Demora.
Rombo: División entre opciones.
Trapezoide: Carga de datos al sistema.
Elipsoide: Acceso por pantalla.
Hexágono: Proceso no representado.
Pentágono: Conector.
Cruz de Diagonales: Destrucción de Formularios.
